Bugarija (često nazivana i kontra) je ravnoleđa tambura sa šest žica u tri zbora. Njezina uloga u ansamblu je akordska pratnja — perkusivni, snažni ton koji daje ritamsku osnovu cijelom orkestru.
Konstrukcijski, bugarija je značajno različita od ostalih tambura. Ravna leđa, šira i pliča kutija, povećana površina rezonantne ploče — sve to služi snažnoj projekciji niskih i srednjih frekvencija. Korpus se gradi od oraha ili javora, ploča od pomno biranog smreka.
Žice su grupirane u tri zbora od po dvije žice, što omogućuje punu akordsku ekspresiju s jednom potezom trzalice. Mehanika mora biti precizna — vrijeme između trzaja i odziva žica kritično je za ritamsku funkciju.
Naša bugarija ima karakterističan, perkusivan ton koji se dobro probija kroz miks s ostalim tamburama u ansamblu. Možemo je izraditi u različitim varijantama — od klasične bugarije, preko 'velike bugarije' do specifičnih lokalnih izvedbi.
Bugarija se razvila iz turske akordske tambure još u Osmanskom periodu, a u 19. stoljeću se preoblikovala u oblik koji danas poznajemo — ravna leđa, plitki korpus i šest žica u tri zbora. Njena uloga u tamburaškom orkestru je nezamjenjiva: ona drži ritam, postavlja akordsku strukturu i osigurava onaj karakterističan 'puls' tamburaške glazbe koji se ne može postići nijednim drugim instrumentom. U narodnim sastavima često sviraju i dva ili tri kontraša — više bugarija u jednom orkestru.
Izrada bugarije obično traje deset do trinaest tjedana. Početna cijena standardne bugarije je 700 EUR. U narudžbi se može odrediti veličina korpusa (klasična ili 'velika' bugarija), broj žica, dimenzije rezonantne ploče i specifični ergonomski detalji za svirača. Dodatne mogućnosti uključuju biranu intarziju, posebne uzorke rozete, izradu prilagođene kobilice s podešljivom visinom — sve s ciljem da svaka bugarija odgovara konkretnom izvođaču.
Bugarija je instrument koji se najviše muči u ansamblu — svira gotovo neprekidno tijekom cijele izvedbe i mora podnijeti nemilosrdan tempo plesnih komada. Zato izrada bugarije zahtijeva posebnu pažnju prema akustičkoj otpornosti i mehaničkoj stabilnosti. Naša radionica izrađuje bugarije s ekstra ojačanjima na strateškim mjestima, a kasnije nudi i sve usluge servisa tambura — ugađanje, popravak, restauraciju i akustičko podešavanje.
Posebna pozornost u izradi bugarije ide prema podjeli debljine rezonantne ploče. Bugarija mora podnijeti mehaničku napetost šest žica koje sviraju ritmički, gotovo udaračko. Naša ploča grade se s pojačanim središnjim ribovima i blago tanjom periferijom, što daje istovremeno snagu i dinamiku. Za vrat se često koristi laminirani orah-javor spoj koji minimizira savijanje pod napetošću žica. Sve to dolazi iz dugogodišnjeg iskustva izrade tambura u Varaždinu — i čini razliku između bugarije koja traje pet i one koja traje pedeset godina.