Mario Žmegač

Mario Žmegač a commencé à apprendre le métier jeune homme à la fin des années 1980, à une époque où la Croatie comptait encore des mains expérimentées capables de restaurer une tamburitza centenaire. Il a appris patiemment — en observant les anciens maîtres, en écoutant la résonance du bois avant qu'il ne devienne instrument.

Glazbalarska radnja Mario Žmegač a ouvert en 1988 au 44 Ivana Rangera à Varaždin. Plus de trois décennies et demie plus tard, ses tamburitzas voyagent avec des ensembles à travers toute la plaine pannonienne — de la Slavonie et la Vojvodine jusqu'à la Hongrie, la Bosnie et la diaspora en Amérique du Nord.

Chaque instrument passe par ses mains, du choix du premier morceau de bois à la mise au point finale. Le corps est gradué à la main ; le manche est sculpté pour s'adapter à la main du client ; la rosace et les incrustations sont posées avec de la nacre et des placages de bois selon les motifs traditionnels.

“Le bois se souvient. Notre tâche est seulement de l'écouter.”

— Mario Žmegač

Mario sélectionne le bois lui-même. L'épicéa de résonance doit reposer pendant des années avant d'être utilisé. Le noyer pour le dos et les éclisses est choisi pour sa texture et ses propriétés acoustiques. L'ébène pour la touche doit être dense et sec. Chaque matériau a son temps.

Outre la fabrication d'instruments neufs, l'atelier est connu pour la restauration. Mario a redonné vie à des tamburitzas vieilles de plus d'un siècle — des instruments qui ont survécu à la guerre, aux déplacements, aux générations. La philosophie de la restauration est simple : respecter le luthier d'origine, utiliser des matériaux originaux dans la mesure du possible, et laisser l'instrument chanter.